Zinco e Pele: Onde a Evidência se Cruza com o Hype
O zinco tem sido estudado no tratamento da acne há décadas, mas a evidência é mais matizada do que muitas afirmações online sugerem. Eis o que a investigação em humanos nos diz realmente.
O zinco faz parte da investigação sobre acne há décadas.
Tem atraído interesse porque o zinco está envolvido na função imunitária normal, na síntese de proteínas, na divisão celular e na cicatrização de feridas. Os investigadores também investigaram se o zinco pode influenciar processos envolvidos na acne, incluindo a inflamação e a atividade dos microrganismos da pele.
Isso parece promissor.
Mas promissor não é o mesmo que comprovado.
Uma revisão sistemática e meta-análise de 2020 descobriu que as pessoas com acne tinham, em média, níveis de zinco sérico mais baixos do que os grupos de controlo e que o tratamento com zinco estava associado a melhorias nas contagens de pápulas inflamatórias. Ao mesmo tempo, os autores notaram uma falta de evidência definitiva e uma variação substancial entre os estudos.
Então, onde é que isso nos deixa?
Alguma evidência sugere que o zinco pode ter um papel na gestão da acne. Mas a evidência não é suficientemente forte para tornar o zinco numa resposta universal para a acne, e ter acne não significa automaticamente que um membro tenha deficiência de zinco.
Essa distinção é importante.
O que é o zinco?
O zinco é um mineral essencial encontrado em todo o corpo.
Contribui para a função imunitária normal, síntese de ADN e de proteínas, divisão celular, crescimento e desenvolvimento, cicatrização de feridas e paladar normal.
Como a pele se renova continuamente, o papel do zinco nos processos celulares é relevante para a biologia normal da pele.
Mas o zinco não é um nutriente específico para a acne.
O corpo não utiliza o zinco apenas para a pele. Ele está envolvido em muitos processos fisiológicos diferentes, razão pela qual uma ingestão adequada é importante mesmo quando a acne não faz parte do cenário.
De onde vem o zinco?
O zinco está naturalmente presente em alimentos, incluindo:
- ostras e outros mariscos - carne - aves - ovos - produtos lácteos - feijão - frutos de casca rija - sementes - cereais integrais
As ingestões recomendadas para adultos listadas pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA são de 11 mg por dia para homens e 8 mg por dia para mulheres. O nível máximo de ingestão para adultos é de 40 mg por dia de todas as fontes, incluindo alimentos e suplementos.
Estes são valores de referência nutricional gerais, não recomendações de tratamento individuais.
Para a maioria dos membros, o zinco pode fazer parte de uma dieta variada comum.
Como pode o zinco relacionar-se com a acne?
A acne é uma condição inflamatória complexa da pele que envolve vários processos.
Estes incluem alterações nos folículos pilosos e glândulas sebáceas, aumento da produção de sebo, obstrução folicular e inflamação.
Os investigadores propuseram várias formas possíveis através das quais o zinco poderia influenciar os processos relacionados com a acne.
A investigação laboratorial e clínica investigou potenciais efeitos antibacterianos e anti-inflamatórios, bem como possíveis efeitos na produção de sebo.
Mas é importante não transformar um mecanismo biológico numa alegação de tratamento.
Uma substância pode afetar um processo num laboratório sem produzir uma melhoria clínica significativa quando utilizada por pessoas reais.
É por isso que os ensaios clínicos em humanos são o que mais importa.
O que diz a ciência?
Evidência forte
Existe evidência forte de que o zinco é um nutriente essencial e que um estado adequado de zinco é importante para a função biológica normal.
Existe também investigação humana genuína a investigar o zinco em pessoas com acne.
No entanto, a evidência que apoia especificamente o zinco como tratamento para a acne é melhor descrita como limitada ou mista, em vez de conclusiva.
Uma revisão sistemática de estudos clínicos publicada em 2013 classificou a evidência tanto para o zinco oral como tópico na acne como inconsistente ou de qualidade limitada.
Uma revisão sistemática e meta-análise posterior em 2020 encontrou evidência de níveis de zinco sérico mais baixos entre pessoas com acne e relatou uma melhoria nas contagens de pápulas inflamatórias entre os participantes tratados com zinco. No entanto, os autores continuaram a descrever uma falta de evidência definitiva sobre a eficácia.
Essa é uma distinção importante.
A investigação é interessante.
Não é o mesmo que dizer que o zinco é uma solução comprovada para a acne.
Evidência limitada
Os ensaios clínicos produziram resultados mistos.
Um ensaio multicêntrico aleatorizado, duplamente cego, incluiu 332 pessoas com acne inflamatória e comparou o gluconato de zinco com a minociclina ao longo de três meses. O sucesso clínico ocorreu em 31.2% do grupo do zinco, comparado com 63.4% do grupo da minociclina. Os investigadores concluíram que ambos os tratamentos tiveram efeitos, mas a minociclina foi mais eficaz.
Ensaios mais antigos também produziram resultados diferentes.
Por exemplo, um estudo duplamente cego envolvendo 54 pessoas com acne encontrou uma melhoria modesta com sulfato de zinco oral em comparação com o placebo após seis semanas.
Outro ensaio controlado não encontrou qualquer diferença estatisticamente significativa entre o sulfato de zinco e o placebo, apesar de terem ocorrido melhorias em ambos os grupos.
Estas diferenças são parte da razão pela qual a evidência precisa de ser interpretada com cuidado.
E o zinco tópico?
O zinco tópico também tem sido investigado.
Um ensaio clínico duplamente cego envolvendo 30 pessoas com acne ligeira a moderada comparou uma solução tópica de sulfato de zinco a 2% com placebo durante 12 semanas.
O estudo não encontrou nenhuma diferença significativa entre os grupos do zinco e do placebo no número ou tipo de lesões de acne. Também relatou maior irritação com o tratamento de zinco.
Isto é um lembrete útil de que a palavra "zinco" por si só não nos diz se uma preparação tópica específica irá funcionar.
A forma química, a concentração, a formulação, o método de aplicação e a condição a ser tratada podem todos ter importância.
Evidência inicial
Investigação mais recente continua a examinar o zinco e a acne, incluindo diferentes preparações orais e tópicas.
Uma revisão sistemática de 2020 sobre a suplementação de zinco em doenças inflamatórias da pele descobriu que alguns estudos relataram benefícios na acne, mas os autores concluíram que era necessária mais investigação com amostras maiores e métodos mais consistentes.
Esta é provavelmente a descrição mais justa da evidência atual:
Existe um sinal que vale a pena estudar, mas ainda existem lacunas importantes.
A investigação ainda não estabeleceu uma abordagem única de zinco que possa ser recomendada com confiança para todos os que têm acne.
O que não foi comprovado?
É fácil encontrar alegações genéricas online sugerindo que o zinco pode "limpar a acne" ou que a acne é um sinal de deficiência de zinco.
A evidência não apoia essas afirmações como regras gerais.
A investigação não estabeleceu que:
- todos os que têm acne têm deficiência de zinco - os suplementos de zinco vão limpar a acne em todos os membros - ingerir mais zinco melhora automaticamente a acne - o zinco pode substituir tratamentos de acne estabelecidos - o zinco tópico funciona para todos os tipos de acne - doses mais elevadas produzem uma pele melhor - a acne pode ser diagnosticada apenas verificando o estado do zinco
A meta-análise de 2020 encontrou níveis médios de zinco sérico mais baixos entre pessoas com acne, mas isso não prova que o zinco baixo cause acne em todas as pessoas.
Correlação e causalidade não são permutáveis.
A deficiência de zinco causa acne?
Não necessariamente.
A deficiência de zinco pode afetar a pele, e uma deficiência significativa pode produzir sintomas dermatológicos reconhecidos. Mas a acne é uma condição comum com múltiplos fatores contribuintes.
Ter acne, portanto, não indica automaticamente uma deficiência nutricional.
Da mesma forma, corrigir uma deficiência nutricional genuína é diferente de tomar zinco extra quando as necessidades nutricionais já estão a ser satisfeitas.
Essa distinção é particularmente importante ao discutir suplementos.
Zinco e condições inflamatórias da pele
A acne não é a única condição da pele na qual o zinco tem sido estudado.
Uma revisão sistemática publicada em 2020 examinou a suplementação de zinco em várias condições dermatológicas inflamatórias. Dos estudos que envolveram acne, alguns relataram benefícios, mas a evidência variou consideravelmente. A revisão concluiu que era necessária mais investigação.
Para outras condições, a evidência foi ainda menos convincente.
Esta é outra razão para evitar transformar o papel biológico de um nutriente numa alegação universal de saúde da pele.
Como pode o zinco enquadrar-se numa rotina diária?
Para a nutrição geral, o zinco pode simplesmente fazer parte de uma dieta variada.
Alimentos como marisco, carne, ovos, laticínios, feijão, frutos de casca rija, sementes e cereais integrais podem contribuir com zinco.
Não há necessidade de tornar a acne o centro da conversa.
Uma rotina simples pode envolver:
Pequeno-almoço: ovos com torradas de cereais integrais.
Almoço: lentilhas, grão-de-bico ou outra fonte de proteína com vegetais.
Lanche: iogurte e sementes.
Jantar: marisco, carne ou uma fonte de proteína vegetal com cereais e vegetais.
O objetivo é a variedade nutricional em vez de um único "alimento para a acne".
O que procurar
Se estiver a ler sobre zinco e acne, olhe para além do título.
Pergunte:
- A investigação foi realizada em humanos? - Houve um grupo de controlo? - Quantas pessoas participaram? - O estudo foi aleatorizado? - O zinco foi comparado com um placebo ou outro tratamento? - Que forma de zinco foi utilizada? - O resultado foi clinicamente significativo? - Quanto tempo durou o estudo? - Foram relatados efeitos secundários?
Estas perguntas ajudam a separar a evidência genuína de alegações que parecem impressionantes.
Um estudo que mostra que o zinco afeta uma via inflamatória não é equivalente a um ensaio clínico que mostra que pessoas com acne experimentaram uma melhoria significativa.
Segurança
O zinco é essencial, mas mais não é necessariamente melhor.
O NIH lista um nível de ingestão superior para adultos de 40 mg por dia de todas as fontes. Ingestões mais elevadas podem causar náuseas, vómitos, perda de apetite, cãibras abdominais, diarreia e dores de cabeça.
A ingestão excessiva a longo prazo também pode interferir com o estado do cobre e com a função imunitária.
Os suplementos de zinco também podem interagir com certos medicamentos, incluindo alguns antibióticos e penicilamina.
Por essa razão, tomar grandes quantidades de zinco especificamente por causa da acne não é algo que se deva fazer de forma casual.
Se a acne for persistente, grave, dolorosa ou estiver a afetar a sua confiança, um profissional de saúde qualificado ou dermatologista pode ajudar a identificar opções de tratamento adequadas.
Cinco Perguntas Frequentes
O zinco pode ajudar na acne?
Possivelmente. Estudos em humanos relataram melhorias em alguns desfechos da acne, particularmente lesões inflamatórias, mas a evidência é inconsistente e não é suficientemente forte para dizer que o zinco funcionará para todos.
Ter acne significa que tenho deficiência de zinco?
Não. A acne não indica automaticamente deficiência de zinco. Observou-se um zinco sérico médio mais baixo nalgumas investigações sobre acne, mas isto não estabelece que cada pessoa com acne seja deficiente.
O zinco tópico é eficaz para a acne?
A evidência é mista. Um ensaio controlado de sulfato de zinco tópico não encontrou nenhum benefício significativo em comparação com o placebo e relatou mais irritação com o tratamento de zinco.
Posso obter zinco suficiente através da alimentação?
Sim. O zinco encontra-se no marisco, carne, aves, ovos, produtos lácteos, feijão, frutos de casca rija, sementes e cereais integrais.
Mais zinco é melhor para a pele?
Não. O zinco é necessário para a saúde normal, mas a ingestão excessiva pode causar efeitos adversos e interferir com o estado do cobre. Mais não é automaticamente melhor.
Um nutriente útil, não um ingrediente milagroso
O zinco merece um lugar nas conversas sobre a pele porque é genuinamente importante para o corpo e tem sido estudado na acne.
Mas a boa ciência deixa espaço para a incerteza.
Alguns estudos em humanos sugerem que o zinco pode ajudar em certos desfechos da acne. Revisões sistemáticas identificaram sinais promissores, particularmente em torno de lesões inflamatórias. Ao mesmo tempo, os estudos variam em qualidade, preparação, dose e design, e os investigadores continuam a pedir melhor evidência.
Essa é uma conclusão muito mais útil do que simplesmente chamar ao zinco um "mineral milagroso".
Para o bem-estar diário, o zinco é uma parte da boa nutrição.
Para a acne, é uma área de investigação entre muitas.
E talvez essa seja a forma mais honesta de falar sobre ingredientes: interessada, informada e disposta a dizer quando a evidência ainda não está concluída.
Referências
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