De geschiedenis van adaptogenen: van Sovjet-wetenschappers naar jouw ochtendroutine

Adaptogenen zijn tegenwoordig overal, maar hun verhaal begon lang voor social media. Ontdek hoe eeuwenoude kruidentradities, Sovjet-onderzoek en moderne wetenschap de adaptogenen van nu hebben gevormd.

Snel antwoord

Adaptogenen zijn natuurlijke stoffen die het lichaam kunnen helpen zich aan te passen aan fysieke en mentale stress. Hoewel veel adaptogene kruiden al eeuwenlang worden gebruikt, ontstond het wetenschappelijke concept van adaptogenen voor het eerst tijdens Sovjet-onderzoek in de jaren veertig en vijftig.

Elke trend heeft een ontstaansgeschiedenis

Als je vijf minuten op social media doorbrengt, zou je kunnen denken dat adaptogenen ergens rond 2018 zijn uitgevonden.

Prachtige glazen potten. Minimalistische keukens. Matcha lattes met namen die niemand kan uitspreken.

De werkelijkheid is veel interessanter.

Lang voordat adaptogenen in wellnesscafés verschenen, groeiden ze in bossen, bergen en woestijnen, waar ze stilletjes deel gingen uitmaken van de traditionele geneeskunde in Azië en Europa.

Toen gebeurde er iets onverwachts. De Koude Oorlog brak aan. En plotseling raakten wetenschappers gefascineerd door kruiden.

Niet omdat ze betere smoothies wilden. Maar omdat ze sterkere soldaten wilden, gezondere arbeiders en astronauten die onder buitengewone druk konden presteren.

Het klinkt als het begin van een sciencefictionroman. Maar het is echt gebeurd.

Voordat adaptogenen een naam hadden

Duizenden jaren voordat iemand het woord adaptogen gebruikte, maakten mensen al gebruik van veel van deze planten.

In de traditionele Chinese geneeskunde werden kruiden zoals reishi en ginseng gewaardeerd voor het ondersteunen van vitaliteit en veerkracht.

In Ayurveda werd ashwagandha gebruikt om het lichaam te helpen omgaan met fysieke en mentale belasting.

In heel Noord-Europa en Siberië groeide rhodiola in barre bergklimaten, waar lokale gemeenschappen geloofden dat het het uithoudingsvermogen tijdens lange winters ondersteunde.

Verschillende culturen. Verschillende talen. Opmerkelijk gelijkaardige ideeën.

Mensen hadden al iets aan deze planten opgemerkt lang voordat er moderne laboratoria bestonden.

De Koude Oorlog veranderde kruidenonderzoek voorgoed

Eind jaren veertig introduceerde de Sovjet-wetenschapper Dr. Nikolai Lazarev een nieuw wetenschappelijk idee. Hij wilde stoffen identificeren die het lichaam konden helpen zich aan te passen aan veeleisende omstandigheden zonder noemenswaardige schade aan te richten.

Een paar jaar later breidde onderzoeker Dr. Israel Brekhman dit idee uit en introduceerde de term adaptogen.

Wetenschappers begonnen kruiden te bestuderen die de veerkracht tijdens fysieke en mentale stress leken te verbeteren.

Militair personeel. Fabrieksarbeiders. Atleten. Piloten. Kosmonauten.

Velen maakten deel uit van deze vroege onderzoeken.

Het doel was simpel. Mensen helpen goed te presteren onder druk en daarna efficiënter herstellen.

Het was wellness-onderzoek tegen een ongebruikelijk dramatisch decor.

Wat maakt iets eigenlijk een adaptogen?

Niet elk kruid komt in aanmerking. Onderzoekers stelden drie basiskenmerken voor. Een adaptogen moet:

- Het lichaam helpen reageren op stress - De algehele balans ondersteunen in plaats van het lichaam in één richting te duwen - Over het algemeen veilig zijn bij juist gebruik

Dat middelste punt is bijzonder belangrijk.

Adaptogenen zijn geen stimulerende middelen. Het zijn geen kalmerende middelen. Ze lijken te werken door het vermogen van het lichaam te ondersteunen om de balans te bewaren wanneer het leven veeleisend wordt.

Denk aan een thermostaat. Die creëert geen zomer of winter. Het helpt simpelweg om een comfortabele temperatuur te handhaven.

Adaptogenen lijken op een verrassend vergelijkbare manier te werken.

Maak kennis met de beroemdste adaptogenen

Ashwagandha. Misschien wel het bekendste adaptogen van dit moment. Onderzoek suggereert dat het gezonde cortisolspiegels kan ondersteunen en mensen kan helpen die chronische stress ervaren.

Rhodiola. Een sterke bergplant die traditioneel wordt gebruikt in Scandinavië, Rusland en delen van Azië. Moderne studies hebben de mogelijke rol ervan onderzocht bij het verminderen van vermoeidheid en het ondersteunen van mentale prestaties tijdens stressvolle periodes.

Eleuthero. Vaak Siberische ginseng genoemd, hoewel het geen werkelijke ginseng is. Het werd een van de meest uitgebreid bestudeerde kruiden tijdens de Sovjet-onderzoeksprogramma's.

Reishi. In de traditionele Chinese geneeskunde bekend als de paddenstoel van de onsterfelijkheid. Tegenwoordig wordt het bestudeerd vanwege de mogelijke rol bij het ondersteunen van de immuunfunctie en het algemeen welzijn.

Verschillende planten. Verschillende geschiedenissen. Eén gedeeld idee. Het lichaam helpen zich aan te passen.

Waarom zijn adaptogenen plotseling overal?

Het antwoord heeft mogelijk minder te maken met de planten en meer met het moderne leven.

Mensen hebben altijd stress ervaren. E-mails zijn relatief nieuw.

Constante meldingen. Lange werkdagen. Kunstlicht. Drukke agenda's.

Veel leden zijn op zoek naar manieren om herstel te ondersteunen in plaats van simpelweg harder te pushen.

Adaptogenen passen natuurlijk in dat gesprek. Niet omdat ze perfectie beloven. Maar omdat ze iets veel realistischer beloven. Veerkracht.

Wat zegt de moderne wetenschap?

Het onderzoek naar adaptogenen is de afgelopen twee decennia enorm uitgebreid.

Voor sommige kruiden, met name ashwagandha en rhodiola, zijn er nu bemoedigende studies bij mensen die hun rol bij stressmanagement en vermoeidheid ondersteunen.

Andere kruiden zijn nog minder goed begrepen.

Wetenschappers zijn het over één belangrijk punt eens. Adaptogenen zijn veelbelovend. Ze zijn niet miraculeus.

Dat klinkt misschien minder spannend dan de koppen op internet. Het komt toevallig ook veel dichter bij de waarheid.

Eén ding dat bijna iedereen verkeerd begrijpt

Mensen denken vaak dat adaptogenen stress wegnemen. Dat doen ze niet.

Stress hoort bij mens zijn. Het doel is niet om het te elimineren. Het doel is om het lichaam te helpen effectiever te reageren.

Dat is een subtiel verschil. Het is ook de reden waarom het woord adaptogen überhaupt bestaat.

Belangrijkste leerpunten

- Adaptogenen worden al duizenden jaren gebruikt in de traditionele geneeskunde. - Het wetenschappelijke concept van adaptogenen begon bij Sovjet-onderzoekers in het midden van de twintigste eeuw. - Adaptogenen kunnen het lichaam helpen reageren op fysieke en mentale stress. - Ashwagandha, rhodiola, eleuthero en reishi behoren tot de meest onderzochte adaptogenen. - Modern bewijs is veelbelovend, hoewel het onderzoek zich blijft ontwikkelen. - Adaptogenen werken het best als onderdeel van een gezonde levensstijl, niet als vervanging daarvan.

Veelgestelde vragen

Wat is een adaptogen?

Een adaptogen is een natuurlijke stof die het lichaam kan helpen zich aan te passen aan fysieke en mentale stress, terwijl de algehele balans wordt ondersteund.

Wie heeft de adaptogenen ontdekt?

Het wetenschappelijke concept werd geïntroduceerd door de Sovjet-wetenschapper Dr. Nikolai Lazarev en later uitgebreid door Dr. Israel Brekhman tijdens de twintigste eeuw.

Zijn adaptogenen wetenschappelijk bewezen?

Sommige adaptogenen, zoals ashwagandha en rhodiola, hebben bemoedigend onderzoek bij mensen, hoewel het bewijs per kruid verschilt.

Wat zijn de populairste adaptogenen?

Ashwagandha, rhodiola, eleuthero, reishi en ginseng behoren tot de bekendste adaptogenen.

Kan iedereen adaptogenen gebruiken?

Niet altijd. Sommige adaptogenen kunnen een wisselwerking hebben met medicijnen of zijn mogelijk niet geschikt tijdens de zwangerschap of bij bepaalde medische aandoeningen. Professioneel advies wordt aanbevolen indien nodig.

Wetenschappelijke referenties

- Brekhman II and Dardymov IV. New substances of plant origin which increase nonspecific resistance. - Panossian A and Wikman G. Effects of adaptogens on the central nervous system and the molecular mechanisms associated with their stress protective activity. - Panossian A et al. Adaptogens in mental and behavioural disorders. - National Center for Complementary and Integrative Health. Herbs at a glance. - Panossian A. Understanding adaptogenic activity. Specificity of the pharmacological action of adaptogens.